Can Tho, una conocida ciudad al lado del río Tien Giang

Estos días he estado de viaje en Sri Lanka, también un país muy bonito, la verdad. Y ahora retomo el blog con normalidad. :)

Hoy os hablo de "Cần Thơ", una ciudad que está más al sur de Saigon, tocando con un conocido río de la región. Es la más grande del delta del Mekong, y la cuarta más importante del país. Aunque se nota que no tiene la misma carga de gente y comercios que tiene Saigón, es una ciudad que tiene una bonita plaza central, que cuando nosotros lo visitamos estaba muy bien decorado, junto con una exposición muy elaborada, a lo largo de toda la plaza y calle central.

Además, cerca de allí está el templo de estudios budistas, de varios pisos y preciosa decoración, con bonitas estatuas y simbolismos. Ese día estaba bastante lleno de gente, ya que se trataba de un importante día festivo, el Tet o Año Nuevo Vietnamita.

En esta ciudad se puede visitar un mercado flotante que, aunque no es muy grande, se conserva todavía bastante tradicional. Ese mercado se llama Cai Rang.

Además de ese mercado, también hay otro muy conocido que se llama Cai Be, solo que ya no es tan tradicional como el anterior, y en el que la actividad es menor.

 

También pasamos por el puente más grande del Mekong, que conecta las costas de uno de los grandes canales del Río Mekong que pasan por Vietnam. Las luces con las que está decorado son todo un espectáculo vistas desde lejos, y desde cerca las parejas y grupos de amigos se paran en un lado (sí, enmedio del puente) para observar el paisaje de día, o las estrellas y el ambiente de noche. En algunos puntos del puente hay incluso gente vendiendo banh (pastas de Vietnam) y otros productos apetitosos. =))

Espero que os haya gustado este paseo por Can Tho, y que disfrutéis de la visita si vais a pasar por allí próximamente! Hasta pronto!

Hello Vietnam! - Una famosa canción sobre Vietnam

¡Hola de nuevo! Espero que os esté yendo bien el finde. :)

Hoy os quiero dar a conocer esta bonita canción, que es la que te ponen en el avión después de aterrizar a Vietnam. La compuso y cantó una chica de origen vietnamita que nació en Bélgica, y que claramente tenía ganas de volver a conectar con sus raíces, es decir, con Vietnam.

Hay que decir que cuando hizo esta canción todavía no había venido a Vietnam y que, por lo que tengo entendido, su primera visita a este país fue, tal y como se esperaba, una preciosa experiencia.

La cantante se llama Phạm Quỳnh Anh, y en realidad esta canción la hizo primero en francés, con el título "Bonjour Vietnam". Esa fue la canción que se hizo famosa. Luego, un señor llamado Guy Balbaert la tradujo al inglés, y así es como ha llegado a las almas de gente de todas partes del mundo.

Abajo tenéis un bonito vídeo de la canción, disfrutadla! :) (he quitado las anotaciones del vídeo a continuación, para que lo podáis ver mejor ;)

Además, aquí podéis acceder a la letra en inglés junto con mi traducción al español. :)

Para que no salgan anuncios en los enlaces, podéis instalar un bloqueador de anuncios y habilitarlo para esa web intermediaria (pero no para este blog, vale? :). Si no tenéis, aquí podéis poneros uno (enlace directo a la web del programa). Como sabréis, se trata de una forma sencilla de colaborar con el mantenimiento del blog. 

Espero que os guste escuchar la canción, y gracias si habéis entrado a leer su letra, que tanto si la leéis en inglés como en español, transmite mucho. 

¡Que tengáis todos un buen Domingo! :)

Un pueblo con mucha historia en Vietnam: Hưng Yên

¡Hola a todos! Unos posts atrás dije que os hablaría próximamente de este pueblo, y aquí está el post. Este pueblo se llama Hưng Yên, y está relativamente cerca de Hanoi, a unas 2 horas en autobús.

Aunque en realidad, Hung Yen es una provincia de Vietnam, y la parte noroeste de ésta se encuentra directamente con la parte sureste de Hanoi, pasado el Río Rojo. Esta provincia ha sido habitada desde hace milenios, y ha tenido otros nombres, además de haber sufrido varios cambios en su extensión, antes de quedar como está ahora hace sólo unas pocas décadas.

Es un pueblo rural, que se sustenta principalmente de la agricultura y que, como el resto del país, está creciendo rápidamente. Pero también en otros sectores. En todo caso, visitar el pueblo es siempre una experiencia diferente, y visitar sus infinitos campos de arroz es una vivencia inolvidable.

Ahora hace tiempo que no paso por allí, pero el día que vaya sin duda voy a encontrar de nuevo el olor del arroz quemado, los niños que juegan descalzos en la pequeña plaza pública, que es básicamente un área vacía en la que se suelen reunir los grupos de adultos a jugar a bádminton, el deporte nacional por excelencia (aunque lo que de verdad les apasiona, como en casi todo el mundo, es... obviamente, el fútbol). Allí no hay supermercados, ni grandes superficies, ni siquiera marcas. Las tiendas son como casas particulares pero se distinguen por tener un pequeño mostrador de cristal afuera, con productos, o con tener productos a la vista, se trata de tiendas familiares.

Espero que os haya llamado la atención este pueblo que, a pesar de no ser un pueblo rico en recursos, sí lo es en simpatía y pureza. ¡Que tengáis una buena semana!

Visita de Obama a Vietnam / Obama visits Vietnam - ¡ Un acontecimiento especial !

Para muchos vietnamita, se puede decir con seguridad que hoy ha sido un día especial aquí en Saigón. El motivo ha sido la llegada esta tarde en avión, desde Hanoi, del presidente Barack Obama.

Todo el mundo esperaba su llegada, se han cortado calles y han habido atascos y caos... perdón, quiero decir más caos de lo habitual. =)) Facebook se ha llenado de posts sobre su visita, la gente habla sobre ello con ilusión. En general están muy contentos de recibir esta visita, la primera visita a Vietnam de un presidente de Estados Unidos.

Desde que llegó a Hanoi, Obama se ha estado encontrando con políticos y autoridades del país, y ha llevado adelante destacados acuerdos y compromisos, como la terminación del embargo de armas que todavía permanecía sobre Vietnam, a pesar de haberla reducido ya el pasado año 2014. Sin duda, esto va a ayudar a la economía y al país, y no cabe duda de que todo el mundo, no solo aquí en Vietnam, debe estar agradeciendo este importante gesto.

Los acuerdos que se están llevando a cabo entre estos dos países y otros, como el Acuerdo Trans-Pacífico (TPP o Trans-Pacific Partnership), probablemente ayude al desarrollo de ambos países y sea beneficioso, según la opinión de diferentes medios de comunicación, para estrechar sus lazos de amistad y colaboración, que crecen y se fortalecen cada día más.

Si os apetece, aquí podéis encontrar fotos comentadas de los momentos más destacados de este acontecimiento tan transcendental y (en estos momentos) único que está sucediendo ahora. Y aquí una interesante noticia con más detalles.

¡Gracias por leer este post y hasta pronto! :)

Hue, ciudad de emperadores y sus pagodas

¡Hola a todos! Hoy hablaremos de una destacada ciudad de Vietnam. :) Uno de los viajes que hice en una de mis primeras largas estancias en Vietnam (durante todo el verano) fue a una ciudad que fue capital durante la época imperial del país, hoy en día conocida como Huế.

Hue es una ciudad que se encuentra situada en el centro de Vietnam. Como inciso, os comento que siempre nos referimos a Vietnam en tres grandes partes: el Norte, el Centro y el Sur. Os hablaré un poco más sobre esto muy pronto. :)

Para hacerse una idea de cómo es por dentro, podéis echar una ojeada al mapa. Como os comentaba, hay muchos jardines, junto con diferentes edificios. En ellos se pueden encontrar dormitorios, salas de reuniones con bonitos muebles, pequeños museos con objetos de la época, etc.

Además, en Hue es donde el emperador de Vietnam construyó su Ciudad Imperial. El edificio se encuentra situada en la orilla izquierda del lago Perfume (Sông Hương). La entrada es muy grande, con una puerta central que da a un amplio patio central, desde el cual se puede acceder a las diferentes salas del edificio. Es una visita que merece la pena, así como pasear en bicicleta durante el atardecer por la carretera que bordea el río Perfume, de camino a la pagoda Thien Mu.

Para ver esa pagoda hay que subir algunas escaleras, ya que se encuentra en lo alto de una colina. Al llegar a la pagoda, encontraremos jardines con estatuas de piedra y el gran pilar que es el símbolo de esta histórica pagoda, que durante siglos ampliaron y mejoraron diversos emperadores, y que tuvo una gran campana que fue un patrimonio cultural muy importante siglos atrás.

Hay una visita más, un poco más lejos, a un templo que se hizo construir uno de los últimos emperadores de Vietnam, que tuvo muy mala fama por apoyar demasiado a los colonos durante su mandato. Ese templo se llama Khai Dinh, y llama la atención la forma de estar construido, que muestra la actitud del emperador: asiático, pero con influencias occidentales. :)

Por último, comentar que hoy en día el Conjunto de Monumentos de Hue es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. ¿A qué esperas para ir a visitarla? =)

Y después de las visitas, ¿nos vamos a comer? Podéis probar un plato típico de la región que se llama Bún Bò Huế. ¡Si os gustan los fideos, no creo que os defrauden estos fideos típicos de Hue!

Nos vemos en el próximo post. ¡Hasta pronto! :)

El bus en Vietnam, cómo es y cómo funciona :)

¡Hola! Hoy os quiero hablar de una de las cosas más curiosas de Vietnam, a parte del dinámico tráfico que tiene: los autobuses, en especial los públicos... ¿podéis intuir por qué los llamo 'buses saltarines'? =))

En general, bien sea porque el bus es antiguo o porque la calle tiene diferentes tipos de baches, hacen bastante uso de los amortiguadores, y da los ya tradicionales saltitos durante todo el viaje. Alguna vez, cuando he viajado a un pueblo más lejano, ha sido como ir a caballo =))) Aunque en las grandes ciudades ya van bastante planos, y los buses se están modernizando. :)

Estos de arriba, por ejemplo, son buses de Hanoi. Ahí se pueden ver los tres tipos de buses más comunes. En este caso, son todavía la mayoría, pero como os he comentado antes, ya están empezando a substituirlos en todo el país, poco a poco, por buses un poco más modernos. Por lo menos, el cartel que marca la ruta (arriba en la ventana frontal) es digital en los nuevos buses:

A la izquierda los buses antiguos, a la derecha los nuevos. Como podéis ver, los nuevos buses tienen una distribución algo mejor del espacio, y está claramente en mejor estado. 

Por otro lado, en la imagen de arriba podéis ver los carteles que indican la ruta que sigue los buses. Cuando yo vine a Vietnam hace más de 5 años, la verdad es que me parecía muy complicado saber qué buses pasan por dónde... esos carteles azules sólo me confundían, porque sólo ponía el nombre de la calle, o de la zona, o del local próximo y conocido, por el que pasa. De esa forma, o conoces muy bien el mapa, o no te enteras demasiado. Y hay muchas líneas de autobús. Y en internet no era mejor, ponía exactamente lo mismo. En ese entonces, dependíamos de google maps y de la suerte. =))

Sin embargo, ahora ha mejorado muchísimo. Ya se han creado apps de móvil, tanto para Hanoi como para Saigon, que te indican todo lo que necesitas. Sólo con decirle a la app donde estás (o activar el GPS del móvil) y dónde quieres ir, te señala las rutas posibles, con qué líneas de bus, a qué hora pasan, a cuánto está el próximo bus de la parada más cercana, puedes consultar todos los horarios y ver la ruta sobre el mapa, etc... En definitiva, ¡una maravilla! Además, están modernizando las indicaciones en las paradas, se están poniendo electrónicas.

Otra cosa, que es igual en todo el país (y más allá en Asia, os lo aseguro), es que el concepto de hacer cola es diferente: entra primero el que consigue estar antes y más cerca de la puerta. ¡En cualquier caso, todos acaban entrando! =)

Y por último, llaman mucho la atención los asientos para esperar. Siempre he pensado que cuando los diseñaron, los hicieron con la idea de que nadie los use demasiado, o que si lo hacen, que sea sólo poco tiempo y no se aplatanen mucho. Mirad abajo y veréis el por qué:

No es para quedarse a tomar un café, pero por lo menos puedes descansar las piernas, ¡en serio!

Y si te clavan las barras en el culo y te duelen, puedes sentarte al estilo asiático, como el chico de la camisa blanca: =) 

Dicho todo esto, cabe decir que ir en bus en Vietnam es económico, y en el bus no hay máquinas; todo es humano. De hecho, están el conductor y el chico o chica de los tíquets, es decir, la persona que te cobra y tiene que darte el tícket, y que se cuida de que todo vaya bien en el bus.

Y si el conductor tiene que descansar, ¡pues ponemos al mono!

¡Broma! =)) Pero si me aseguran que conduce bien, creo que la experiencia valdría la pena. =))

¡Gracias por leer mi post! Si quieres comentarnos alguna cosa, siéntete libre de enviar tu comentario en el apartado de comentarios aquí abajo. Y si te gusta el blog, '¡te agradeceré que lo compartas ¡Nos vemos por aquí! Saludos, Oscar

Ir de compras en Vietnam, los supermercados más conocidos y los mercados tradicionales

¡Hola a todos! Hoy estaba pensando sobre qué tema hablaros, y he recordado que tengo que ir a BigC, o tal vez a Lotte, o puede que al Co.op, a hacer algunas compras... ¿perdon? ¡ah, sí! Estos son algunas de las grandes superfícies, supermercados, hipermercados y centros comerciales más importantes de Vietnam.

Esto es normal, os lo seguro. :) La imagen de arriba muestra una escena habitual de un supermercado de BigC. Hasta hace poco, esta cadena de supermercados pertenecía al grupo francés Grupo Casino. Sin embargo, hace poco la han vendido a un grupo tailandés. Esta cadena está presente en todo el país, del norte al sur, pero donde tiene su mayor fuerza es en Tailandia. También opera en la capital de Laos (Vientiane), según tengo entendido.

Si miráis por debajo del logotipo de la empresa, veréis otro lugar llamado "Lotteria". ¡Este lugar es el equivalente asiático del Burger King o el MacDonalds en España! Si veníis aquí de viaje y queréis descansar de fideos, podéis comeros en Lotteria una hamburguesa bien parecida a la que os podéis tomar en España (tal vez algo más pequeña en comparación, pero igual de buena). Y también viene con refresco y patatas fritas. =))

Sobre Lotteria, cabe decir que pertenece a otro gran grupo empresarial, solo que ésta vez se trata de un grupo coreano. El Grupo Lotte, el negocio principal del cual son los grandes centros comerciales, llamados "Lotte Mart", entre otros áreas de negocio relacionadas.

Y por último, el Co,op Mart. Esta cadena de supermercados nació en el año 1996, ¡y es puramente vietnamita! Desde entonces hasta ahora, pasados ya 20 años, es uno de los supermercados más importantes del país y cuenta con supermercados en todas las ciudades importantes, compitiendo directamente tanto con BigC como con Lotte.

Siempre me ha llamado la atención su clara defensa del producto local, con anuncios como éste:

¿Es un ejemplo a seguir? Podéis comentar al final del post en la parte de comentarios. :)

Por lo demás, vayamos al super que vayamos. ¿Qué nos vamos a encontrar? ¡De todo! En realidad, encontraréis casi todo lo que tenemos en Occidente (me refiero a Europa y América) junto con todo lo Oriental y, sobretodo, evidentemente lo Vietnamita. ¿Frutas tropicales? ¿Fideos instantáneos? ¿Verduras que no has visto en tu vida y no sabes ni qué nombre tienen? Sí, también hay. =))

Y si no os convence, queréis productos bien frescos y no os importa negociar algunos precios (según dónde os encontréis)... ¡pues siempre podéis ir al mercado tradicional! :)

Espero que os haya gustado el post. Si es así, compartidlo. :) ¡Gracias y que paséis una buena semana! ¡Hasta pronto!

Tam Coc, en Ninh Binh: ¡Naturaleza asiática en estado puro!

¡Hola a todos!

Hoy voy a hablaros de un lugar que visité más adelante, un paraje natural que se llama Tam Coc, situado en la localidad de Ninh Binh, en el norte de Vietnam. Si no recuerdo mal, fue durante mi segunda visita a Vietnam (la primera fue de tres semanas en Enero, la segunda de todo el verano). Se trata de un lugar donde iba a poder ir en balsa tradicional remada por lugareños a lo largo de un río que se mantiene inmaculado, natural y que según los anteriores viajeros merece la pena ver.

Así que tomé un bus saltarín (me gusta llamarlos así, y no por casualidad =)) que me llevó alegremente hasta la entrada al pueblo. Allí, lo primero que pude ver a los lados era... ¿os lo imagináis, no? Por supuesto, ¡campos de arroz! :) Y había mujeres trabajando, aunque fuera poco más de mediodía y todavía apretara el Sol. Nosotros seguimos nuestro camino, mirando algunas flores de mierda de cerdo (su nombre en vietnamita =)) no os preocupéis, a la vista son como unas margaritas pequeñas, normales y corrientes) y pronto llegamos al pueblo de Ninh Binh, desde donde fuimos a la zona donde se encuentra Tam Coc.

Aunque la verdad es que la gente fue todo lo simpática que me esperaba, sí que me hicieron mucho caso. Después de asegurarme de que el precio del bote fuese razonable, subí al mismo y empecé el precioso recorrido de las manos de nuestra experta remadora, que tenía claro dónde ir.

Volviendo al paisaje de Tam Coc en Ninh Binh, tengo que decir que nunca antes había visto nada igual. Paseando solos por el río, no había más botes cerca en esa ocasión. A los lados veíamos grandes hierbas, arrozales y lotos que surgían del agua. Había personas que pasaban entre esas altas hierbas para recoger lo que necesitaban de ellas. Sabían bien lo que hacían, sin duda.

Pasamos a través de dos motañas de roca por las que el río fluye... recuerdo no oír otra cosa que el ruído del agua y el remo moverse, y la profundidad del silencio... y algún pajarito de fondo de vez en cuando. Y finalmente llegamos a un punto en el que nos paramos y la mujer me ofreció algunos souvenirs. Al final no le compré nada, y aunque eso no le agradó mucho, tampoco hubo más problema, con lo que regresamos a la costa. Allí dejé el pago hecho y si no recuerdo mal, después de un paseo por el lugar tomé el bus de regreso a casa.

En pocas palabras, ¡sí, merece una visita! Espero que os haya gustado este post sobre Tam Coc, el paraje natural e inmaculado que se podría disputar dignamente el primer puesto como patrimonio de la Humanidad con la bahía de Halong. De hecho, lo llaman 'la bahía de Halong en tierra'. Así que ya lo sabéis, apuntadlo en la lista de lugares para visitar. ¡Hasta pronto! :)

El día que visité la bahía de Halong

Estos días he estado con la familia, aquí en Vietnam, y he dejado descansar un poco el blog... Solo un poco, por si alguien se empezaba a preocupar, que sepa que seguimos con los posts! :)

Esta vez me gustaría hablaros de la bahía de Halong. Este lugar es patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y la verdad es que se lo merece. Las gigantescas rocas que parecen flotar sobre el mar, desperdigadas por todo el mar, dan mucha impresión al pasar al lado de éstas con el crucero.

Allí en Halong es muy común subirse a algún crucero o barco tradicional para explorar las distintas "islitas" (esas rocas gigantescas) y allí pasear en bicicleta, visitar los bosques, ver las misteriosas cuevas que están abiertas al público, tanto las más recientes como las que se descubrieron hace más tiempo.

Aunque en la mayoría de fotos pueda parecer que la zona está prácticamente deshabitada, esto no es así. Como podréis ver el día que lo visitéis, está normalmente algo más "animada", con diferentes tipos de barcos que son típicos de ver en esa zona.

Además de existir un actualmente minúsculo pueblo de pescadores flotante, que se resume a algunas casas y una pequeña escuela para sus habitantes, pero que aún conserva un encanto especial.

La verdad es que nunca me he paseado por la ciudad de Halong, pero la próxima vez que vaya ya sé donde quiero ir: a la iglesia de Halong. Me han dicho que es bonita y colorida. Esto me lo puedo imaginar, ya que las iglesias de Vietnam se merecen otro post que más adelante os prepararé. Sólo como introducción, os puedo decir que en general la iglesia aquí es más moderna y joven. Y sin perder nada de tradicional. :)

                           

Y bien, aparte del viaje de entre 3 y 4 horas que hay de Hanoi o Haiphong a Halong, que aún siendo un poco largo tiene paradas que son interesantes si se va en transporte propio, el viaje a la bahía es casi de obligado cumplimiento si se viene a visitar el norte de Vietnam. Para mí es inolvidable, aún recuerdo mirar hacia arriba y pensar "¡Qué grande la Naturaleza y qué pequeños nosotros!" =)) ¡Espero que os guste!

Saludos, Oscar