Dalat, la ciudad de las flores

El fin de semana pasado visité Dalat de nuevo. La vez anterior fue hace dos años.

Dalat es una ciudad que fue fundada por los franceses hace ya más de un siglo, y que es conocida por su Festival de las Flores y por toda su decoración floral en la ciudad, además del bonito lago que se encuentra en el centro de la ciudad; dándole todo esto, de alguna manera, un ambiente romántico.

En especial las flores en forma de bola, qué curiosas son =))

Además, allí cerca se encuentra el mercado de noche, un lugar donde puedes saborear algunas de las típicas y deliciosas comidas de la ciudad, como el banh trang nuong. :))

En esta región se encuentra la montaña de Lang Biang, que envuelve la bonita leyenda del amor imposible entre una pareja de diferentes etnias minoritarias en la que el hombre, desolado, lloró un lago entero; sí, eso se dice de este lago, que es el resultado del lloro por su amada junto a la que no le permitían vivir. Desolador pero también romántico, verdad?

Y antes de continuar, una parada para comer un bun nem nuong, que se ofrece por todas partes en la ciudad, al igual que el bun thit nuong y similares, todos muy buenos en mi humilde opinión. :))

Y bueno, para terminar con este post, una vista de los estupendos campos de té y café de Dalat. :) 

Un saludo y hasta el próximo post! :)

Oscar

Can Tho, una conocida ciudad al lado del río Tien Giang

Estos días he estado de viaje en Sri Lanka, también un país muy bonito, la verdad. Y ahora retomo el blog con normalidad. :)

Hoy os hablo de "Cần Thơ", una ciudad que está más al sur de Saigon, tocando con un conocido río de la región. Es la más grande del delta del Mekong, y la cuarta más importante del país. Aunque se nota que no tiene la misma carga de gente y comercios que tiene Saigón, es una ciudad que tiene una bonita plaza central, que cuando nosotros lo visitamos estaba muy bien decorado, junto con una exposición muy elaborada, a lo largo de toda la plaza y calle central.

Además, cerca de allí está el templo de estudios budistas, de varios pisos y preciosa decoración, con bonitas estatuas y simbolismos. Ese día estaba bastante lleno de gente, ya que se trataba de un importante día festivo, el Tet o Año Nuevo Vietnamita.

En esta ciudad se puede visitar un mercado flotante que, aunque no es muy grande, se conserva todavía bastante tradicional. Ese mercado se llama Cai Rang.

Además de ese mercado, también hay otro muy conocido que se llama Cai Be, solo que ya no es tan tradicional como el anterior, y en el que la actividad es menor.

 

También pasamos por el puente más grande del Mekong, que conecta las costas de uno de los grandes canales del Río Mekong que pasan por Vietnam. Las luces con las que está decorado son todo un espectáculo vistas desde lejos, y desde cerca las parejas y grupos de amigos se paran en un lado (sí, enmedio del puente) para observar el paisaje de día, o las estrellas y el ambiente de noche. En algunos puntos del puente hay incluso gente vendiendo banh (pastas de Vietnam) y otros productos apetitosos. =))

Espero que os haya gustado este paseo por Can Tho, y que disfrutéis de la visita si vais a pasar por allí próximamente! Hasta pronto!

Y esa mañana desperté en Vietnam

En el último post os hablé de mi llegada a Hanoi. Era la primera vez que pisaba tierra asiática (sí, tuve un transfer de 1 hora en Tailandia, pero ni siquiera bajamos del avión, así que técnicamente no pisé esa tierra =)) la primera tierra asiática que pisé de verdad está en Hanoi, Vietnam).

Me había quedado en el hotel esa primera noche. Ese día desperté y sí, allí estaba, donde me había dormido la noche anterior. :) Puede que os parezca una tontería, pero para mí fue la reconfirmación de que lo que me había atrevido a hacer. Lo había conseguido: estaba en Vietnam, me había organizado para el viaje, lo había reservado, había obtenido mi pasaporte y el visado, me había desplazado hasta allí, a más de 20 horas en avión (como poco) de España, pasando por Doha, con un transbordo... y allí estaba, por fin. Hay que decir que nunca antes había salido de España.

Bien, fue entonces, al salir del hotel, cuando empecé a experimentar Vietnam de verdad. Recuerdo caminar nervioso, entre las mujeres vendedoras que nos gritaban para que nos acercáramos a comer, las motos que pasaban eternamente sin preocuparse de que quisiéramos cruzar la calle.

Al principio todo esto me parecía caótico, en general así lo percibe cualquier extranjero que viene aquí por primera vez. Pero esto es también bonito: es otra manera de orientarse en la ciudad, otra manera de relacionarse con lo que tienes alrededor. Y aunque el tráfico sea un río que siempre fluye, tienes que saber deslizarse, reducir la velocidad, y también pitar algunas veces. :)

Y ahora ya me puedo comunicar en vietnamita, pero en esos tiempos todavía estaba aprendiendo... ¿perdón? ¿que si en Vietnam hablan su propio idioma? ¡Ya lo creo que sí! Hablemos un poco de ello...

El vietnamita, o tiếng Việt, es el idioma que se habla en Vietnam. En realidad, las lenguas asiáticas son mucho más que el idioma chino y el japonés. También hay Laosiano (de Laos), Khmer o Camboyano (de Camboya), Thai o Tailandés (de Tailandia, ¿este sí, verdad?), etc.

El vietnamita es una lengua tonal, formada por 6 tonos, que podríamos llamar de la siguiente forma: tono plano (a), ascendente (á), descendente (à), interrogación (ả), quebrado (ã) y parada glotal (ạ).

Las palabras son simples, raramente una palabra tiene más de 6 letras. Las palabras compuestas raramente se forman con más de 2 palabras. Y la gramática es mínima: no se requieren tiempos verbales (solamente indicadores de tiempo como hoy, ayer, mañana..., el contexto y un mínimo razonamiento), tampoco hay que modificar ninguna palabra, ni por delante ni por detrás. =) "Comer" es siempre "comer", lo uses cuando lo uses.

Sin embargo, también tiene sus dificultades. Además de tener muchos tonos, tiene un sistema de pronombres bastante exclusivo y especial. No existe un pronombre para decir "yo", "tú", "él"... en vez de eso, las personas hablan entre ellas usando lo que podríamos llamar "pronombes de relación", que dependen de la diferencia de edad (conocida o intuida), la posición en la familia, y la posición social.

Esto es así porque tradicionalmente en Vietnam las familias se organizan en clanes. Un clan es lo mismo que nuestras familias en España u Occidente, pero el concepto es mucho más amplio. Puede abarcar a familiares de más de cuarta generación, y de hermanos de abuelos o bisabuelos junto con toda la rama familiar que de ellos derive. Sin embargo, la realidad actual es que los miembros que más se relacionan entre ellos son los mismos que nosotros (abuelos, tíos, padres, hermanos, hijos, sobrinos, nietos, yernos, nueras, cuñados...).

Podríamos seguir hablando del vietnamita, y de hecho creo que lo seguiré haciendo en otro post. Sin embargo, ahora me gustaría terminar este post, en el que os hablaba de mi primer día en Vietnam.

A modo de cierre, pienso que ese primer día fue una revelación, me enseñó sobre lo que es Asia. Aunque en realidad no creo que ese día aprendiera realmente nada. Porque, como en cualquier lugar del mundo, se necesita tiempo para asimilar y comprender como es realmente la gente y la cultura. Y más en este caso, en el otro lado del mundo, en una cultura tan diferente... y curiosa. :)

Un Shock Cultural impresionante

Llegar a Vietnam fue como llegar a la Tierra Prometida. 
Aun así, también cabe decir que Asia siempre me ha cautivado, sobretodo en su pensamiento y cultura. En mi adolescencia fui un apasionado autodidacta de Budismo, Confuncianismo, Taoísmo y otras corrientes de pensamiento que surgieron en esas regiones, y que de una forma más o menos sutil forman parte de la vida cotidiana y de la forma de ser de las gentes de estos países.

Sin embargo, siempre me llamó la atención China. ¿Por qué ese país y no otro? Todavía no lo sé, la verdad. En realidad no conocía nada más que China, para mí en esos entonces Asia era China. Lo cual es un gran malentendido, porque Asia es muy rica y diversa en etnias y culturas, incluso dentro de cada uno de los países de la región.

Creo que el motivo era fundamentalmente el hecho de que en España tenemos la mayoría de inmigración asiática proveniente de China (como en la mayoría de países europeos y de otras regiones del mundo). Y eso, sumado al error de etiquetar a todos los asiáticos como chinos (la realidad es que en general la gente no reconoce tanto sus rasgos característicos como para saber distinguirlos bien, ni lo intentan con esmero), pienso que inicialmente me llevó a sentir más atracción por la cultura china. Además, su antiquísima escritura idiográfica me parece realmente exótica.

Aunque hoy en día sigo pensando que el pensamiento y cultura de China es admirable, y su escritura es bonita a nivel visual, mi sentimiento ha cambiado. No a mal, yo diría que a una perspectiva más realista. Y si le pones interés y empeño, puede pasar a formar parte de ti. O de tu historia.

Pero volvamos a mi primer contacto directo con el mundo asiático, a mi llegada a Hanoi, Vietnam.

Sólo al llegar, ya empecé a sentir algo extraño. Estaba en otro mundo. Pasé inmigración y me dirigí a la salida de llegadas. Estaba ahí, de pie, sonriente, esperando con los demás a los que venían. La satisfacción de haber conseguido llegar hasta allí por mi propia cuenta fue inmensa.

Nos fuimos en taxi al lago más importante de la capital, el lago Hoàn Kiếm (o como los hanoienses lo llaman, hồ Gươm). Más adelante os escribiré un post sobre este precioso lago, ¡porque se lo merece!

Allí fue donde el sumum del shock se produjo. Las motos corrían por todas partes, aparentemente sin norma alguna, entrelazándose, esquivándose por centímetros, pitando constantemente por cualquier motivo a quienes estaban a su alrededor, tantos otros vehículos como peatones... que cruzaban la calle lentamente, paso a paso, y mirando por todos los lados... menos hacia arriba y hacia abajo.

Pero no todos eran vehículos y atascos, ni mucho menos. La fotografía del lago ha quedado sellada en mi memoria. Los parques, la vegetación bien cuidada, la gente mayor ejercitándose a todas horas como atletas preparándose para una competición... las parejas abrazándose disimuladamente y charlando mientras se tomaban un refresco... luces, dinamismo, vida... y en el centro del lago, la antigua pagoda que es hoy un símbolo de Hanoi.

Esa primera noche dormí en un hotel, y eso no fue una mala idea. Sentía que volaba y ese día un poco de reposo comfortable me vino bien. Y desde el día siguiente, ¡empezó la adaptación a esta interesante parte del mundo!

Así fue la llegada. Y la verdad, aun con la costumbre y la adaptación actual, todavía tengo una sensación especial estando aquí. La aventura sigue. Y la novedad también. Y me encantará seguir compartiéndolo con todos vosotros. :)

¡Saludos! Chào các bạn :)

1. Para empezar... hay que llegar :)

Agradezco tu interés en esta historia, este sueño, de vivir y trabajar en Vietnam. Mi idea al hacer este blog es compartir cómo es la vida en Vietnam y, en concreto, como es mi vida en este país. ¡Espero que esto despierte tu curiosidad!

Antes de empezar a hablar de Vietnam, hay que hablar de la llegada. El viaje desde la pequeña isla de Menorca, pasando por toda Europa y Oriente Medio, volando sobre India a tanta altura que el monte Everest en la lejanía y rodeado de nubes es lo primero que ví al despertarme todavía dentro del avión a primera hora de la mañana de la India, algo extraordinario...

Finalmente, llegábamos a nuestro destino... Asia, en concreto Vietnam, estaba allí debajo... campos y campos de arroz, tierra labrada... luego, pequeñas casas de 2, 3 o 4 pisos, largas y delgadas como brics de leche, apiladas una al lado de la otra... y por último, el eterno hormigueu del denso tráfico, principalmente compuesto por motos, pero también bicis, bicis eléctricas, coches, monovolúmenes, camionetas, camionetas... que se entrecruzan ágilmente, cada uno de ellos hacia su destino, al igual que me dirigía yo hacia el mío.

Un aterrizaje tranquilo, la llegada habitual a Hanoi... ¡pero en un aeropuerto nuevo y precioso! Control de pasaporte...

Y después de esperar las maletas, ¡ya estoy en Vietnam! Ya ha pasado un tiempo desde la última vez que pude estar aquí, y ahora ha llegado finalmente el momento de volver. Pero no voy a estar en Hanoi por mucho tiempo... de hecho, esta vez no voy a parar en esta ciudad, capital de Vietnam, de gran interés histórico y cultural, sino que me iré directamente a mi ciudad en Vietnam: Hải Phòng. :)

Se trata de la tercera ciudad más poblada de Vietnam, después de Saigon y Hanoi, y es el principal puerto comercial e industrial del país. Siendo honesto, fue estando en Vietnam cuando realmente conocí Vietnam. Antes de eso, como mucha gente, a duras penas sabía donde estaba situado en Asia. Y como casi todo el mundo, tampoco sabía que tuvieran su propia lengua... Tiếng Việt, el vietnamita... con sus siete tonos y una clarísima identidad propia y diferenciada del resto de idiomas asiáticos de los que se encuentra rodeada. Además, hoy en día es la única en el continente asiático que usa el alfabeto latino.

El viaje de la vida siempre sigue, pero éste en concreto acaba de empezar... ¡no te lo pierdas! ^_^